나답레터 #173. 남 탓하지 마세요

일을 하거나 일상을 보내면서 자주 곱씹어 보게 되는 태도가 하나 있습니다. 일이 계획대로 흘러가지 않을 때 무의식적으로 튀어나올 수 있는 ‘남 탓’에 관한 이야기입니다.

여럿이 함께 했던 일의 결과가 기대에 미치지 못할 때, 팀원이나 파트너와의 소통이 삐걱거릴 때, 혹은 시장 환경이 우호적이지 않을 때 우리는 쉽게 외부로 원인을 돌리기도 합니다. "실무진의 역량이 부족해서", "클라이언트가 피드백을 제때 안 줘서", "예산과 지원이 부족해서" 같은 말들이 머릿속에 먼저 떠오르죠. 저 역시 돌아보면 일이 꼬였을 때 남 탓이나 상황 탓부터 하고 싶었던 순간들이 적지 않았습니다. 하나의 자기방어 기제이기도 해요. 그렇게 바깥으로 원인을 넘겨버리는 것이 당장 내 마음을 편하게 만드는 가장 손쉬운 선택이기 때문일 겁니다.

하지만 남을 탓하는 것으로 문제를 넘기고 나면, 실제로 해결되는 것은 아무것도 없습니다.

원인을 바깥으로 돌릴 때 잃어버리는 것들

남을 탓하거나 환경을 탓하는 순간에 무엇보다 우리는 스스로 문제를 해결할 기회를 놓칠 수 있어요.

하나의 예로,  얼마 전 신규 브랜드 론칭이나 오프라인 공간 오픈 캠페인을 준비할 때를 떠올려 봅니다. 오픈 당일까지 인테리어 시공 일정이 밀리고 협력업체의 작업물이 늦어져 밤까지 심지어 새벽까지 새우며 오픈 행사를 준비해야 했던 상황에서, "협력업체가 약속을 안 지켜서 망했다" 현장 담당자들의 책임감이 부족했다며 외부를 탓하는 것은 쉽습니다. 억울한 마음은 풀릴지 몰라도 결국 내 브랜드의 첫인상은 망가지고 팀 내에는 불신만 남게 되죠. 그렇다고 특별히 해결되는 것도 없는데 말이죠. 본질을 다시 새겨봐야 합니다. 또한 스타트업이나 초기 기업의 마케팅 멘토링을 진행할 때 자주 겪는 장면이 있습니다. 새로운 제품이나 서비스를 시장에 내놓았는데 초기 반응이 저조하고 전환율이 바닥을 칠 때가 있습니다. 이때 많은 창업자나 마케터가 "대행사가 일을 잘못했다", "요즘 경기가 안 좋아서 소비가 얼어붙었다"라며 외부 핑계를 찾습니다. 틀린 말은 아니죠. 그럼에도 불구하고 뭔가 해소된 것 같지만 고객이 진짜 매력을 느끼지 못하는 제품이나 서비스 자체, 브랜드의 메시지, 콘텐츠 구조의 설계는 그대로 둔 채 대행사나 시장 환경 탓을 반복한다면 광고비를 쓴다 한들 결과는 달라지지 않습니다. 환경과 상황에 대한 분석은 물론 필요하지만 그것들만으로 당면한 문제를 해결할 수는 없어요.

"그 사람 때문에 일이 잘못됐다"거나 "상황이 이래서 어쩔 수 없다"는 결론을 내리면, 그 일의 결과에 대한 통제권을 상대방에게 그대로 넘겨주는 셈이 됩니다. '나는 억울한 피해자'라는 감정은 남을지 몰라도, 내가 주도적으로 개입해서 바꿀 수 있는 것은 남지 않을 수도 있습니다.

남 탓을 멈추고 내가 할 수 있는 일에 집중하기

그렇다고 해서 남 탓을 하지 말라는 말이 모든 실패를 내 책임으로 돌리며 자책하라는 뜻은 결코 아닙니다. 자책 역시 감정 소모일 뿐, 실질적인 해결책이 되지 않는다는 점에서는 남 탓과 크게 다를 바 업죠. 서로의 책임을 따지는 것도 물론 필요하지만 일이 되기 위해 그보다 중요한 볼질은 잘잘못을 가리는 것에 앞서 '내가 직접 바꿀 수 있는 영역이 어디인가'를 냉정하게 구분하는 일입니다. 시공과 협력업체의 일정이 지연되었다면 상대를 원망하는 데 시간을 쓰기보다 "어떻게 빠르게 상황을 수습하고 다음 프로젝트에서는 납기 지연을 감지하는 중간 체크포인트를 어떻게 촘촘히 둘 것인가?", "우선순위가 가장 높은 핵심부터 먼저 처리하도록 프로세스를 어떻게 나눌 것인가?"를 고민하고 논의하고 실행 기준을 수정하는 것입니다. 전체 상황 중에서 내가 직접 통제할 수 있는 비중이 10%에 불과하다 하더라도, 그 10%에 집중해 실행을 수정해 나가는 사람만이 상황에 끌려다니지 않고 다음 결과를 만들어낼 수 있습니다.

스스로 결정하고 실행하는 태도

비즈니스와 일상에서 완전히 통제할 수 없는 불합리한 상황이나 뜻밖의 변수를 만나는 일은 피할 수 없습니다. 타인의 미흡한 대응이나 부주의로 인해 내가 고스란히 피해를 떠안는 일도 실제로 일어납니다. 그럴 때 순간적으로 화가 나고 억울한 감정이 드는 것은 너무나 당연합니다.

다만, 그 감정을 털어낸 뒤에는 스스로에게 현실적인 질문을 던져볼 필요가 있습니다.

"그래서, 지금 이 조건에서 내가 직접 취할 수 있는 최선의 행동은 무엇인가?"

남 탓과 상황 핑계를 내려놓고 내 몫의 실행에 집중하는 것은 결코 쉬운 일이 아닙니다. 내 계획의 빈틈을 인정해야 하고, 불편한 조율과 피드백 과정을 직접 감당해야 하기 때문입니다. 하지만 그렇게 내가 통제할 수 있는 일에만 집중할 때, 불필요한 감정 소모가 줄어들고 일의 주도권도  내 손으로 돌아옵니다. 다시 한 번 강조하지만 냉정해져야 해요.

혹시 최근 풀리지 않는 문제 때문에 누군가를 원망하거나 상황 탓을 하며 시간을 보내고 계시진 않나요? 그 답답한 마음은 충분히 이해합니다. 하지만 남이나 환경을 바꾸기는 어렵습니다. 대신 오늘 내가 직접 바꿀 수 있는 가장 현실적인 실행 하나에 집중해 보는 건 어떨까요?

수많은 핑계를 내려두고, 내가 할 수 있는 몫의 하루를 묵묵히 채워나가는 한 주가 되시길 바랍니다. 또 봬요~!