나답레터 #167. 에너지 분배에 관한 글

님 안녕하세요. Team DAY1 상혁입니다.

추석 연휴 잘 보내셨어요? 아쉽게도 긴 추석 연휴는 아니었지만 가족분들과 좋은 시간 보내셨기를 바랍니다. :) 그리고 무엇보다 월요일병이 심했을 한 주를 보내셨을 여러분께 한 주 잘 보내시라는 응원의 말씀도 드립니다.
혹시 오늘 아침 출근길에 마음속으로 이런 다짐을 하진 않으셨나요? "이번 주 진짜 바쁘니까 딱 금요일까지만 버티자." "이 프로젝트만 끝내면 무조건 쉰다."

우리는 늘 눈앞에 놓인 고개만 넘으면 편안함이 찾아올 거라 믿으며 스스로를 한계까지 밀어붙이곤 합니다. 하지만 저도 막상 그런 순간이 오면 쉼에서 오는 즐거움은 찰나이고, 그 쉼이 길면 더 힘들어질 수 있다는 생각에 페이스 조절을 잘 하는 것이 무엇보다 중요하다는 생각을 합니다.

오늘은 우리 커리어의 '진짜 페이스'에 대해 이야기해 보려 합니다.

Team DAY1은 여러분의 새로운 시작과 성장을 돕는 페이스 메이커 그룹입니다.

매주 화요일 오전 8시 '나답레터'를 통해 발견, 정의, 실행, 달성 등의 다양한 이야기를 여러분들께 들려 드리고 있습니다.

HR 업무를 하면서 가장 자주, 그리고 가장 깊은 감정을 마주하게 되는 순간은 역시 '퇴사 면담'입니다.

더 나은 연봉을 제안받아 떠나는 사람도 있고, 새로운 도전을 위해 설레는 발걸음을 옮기는 사람도 있습니다. 하지만 생각보다 많은 이들이 제 앞에서 이렇게 털어놓곤 합니다.

"지쳤습니다." "더 이상 버텨낼 에너지가 남아 있지 않아요."

그 지친 목소리를 가만히 따라가다 보면, 대개 비슷한 상황을 겪었음을 알게 됩니다. 몇 달 동안 브레이크 없이 달리고, 여러가지 인간 관계로 인해서 지친 경우가 많습니다.

그런 면담을 반복하며 저는 한 가지 질문을 마음에 품게 되었습니다. '커리어에서 중요한 건 얼마나 빨리 달리느냐가 아니라, 얼마나 오래 달릴 수 있느냐가 아닐까?'

우리는 흔히 커리어를 단거리 경주처럼 대합니다. "이번 프로젝트만 끝나면 쉬어야지." "이번 승진만 하고 나면 조절해야지." "이번 평가만 잘 받고 나면..."

물론 일시적인 몰입이 필요한 순간은 있습니다. 저 역시 중요한 프로젝트 앞에서는 평소보다 몇 배의 에너지를 쏟아붓습니다. 하지만 문제는 이렇게 다 쏟아 부어 힘들게 일했는데 너무 극단적으로 stop을 해 버리면, 오히려 조금 천천히 간 사람보다 여러면에서 안 좋은 결과를 마주할 수 있다는 생각이 듭니다. 그게 커리어, 정신 건강이든, 경제적인 이유이든 어떤 것들에서도요

이제 우리는 질문을 바꾸어야 합니다. '어떻게 해야 지치지 않고 20년, 30년의 페이스를 잘 조절하며 일할 수 있을까?' 

2. 회사에서 진짜 그걸 원하는 걸까?

예전에는 밤 늦게까지 사무실 불을 밝히고 앉아 있는 것이 성실함의 훈장이던 시절이 있었습니다. 저 역시 그런 동료들을 숱하게 보았습니다. 밤 12시가 넘어 퇴근하면서도 업무는 빈틈없이 해내고, 주변 동료들에게 늘 헌신적이어서 존중받던 사람들.

그러나 시간이 흐른 뒤 보니 안타깝게도 번아웃을 맞이해서 그동안 쌓아왔던 커리어를 중단하는 경우도 많이 봤습니다.

흥미로운 사실은, 사장님, 임원분들과 팀원에 대해서 깊은 이야기를 나누다 보면 의외의 생각을 듣게 된다는 점입니다. "열심히 하는 것은 알겠는데 왜 저렇게 늦게까지 하는지 모르겠어요. 일을 좀 더 효율적이고, 스마트하게 해야 하는데" "

이제 회사도 압니다. 예전에는 야근이 미덕이었을지 몰라도, 지금은 '지속 가능한 방식으로 영리하게 성과를 내는 사람'이 진짜 필요한 인재라는 것을요

급박한 프로젝트나 예상치 못한 위기 상황이라면 단기 벼락치기가 필요합니다. 하지만 그 마감 기한이 몇 달 이상 늘어난다면 페이스를 조절해야 합니다. 42.195km 마라톤을 뛰면서 처음 5km를 100m 달리기 속도로 전력 질주하면 끝까지 완주할 수 없는 것과 같은 이치입니다. 자신의 페이스를 알고 지켜내는 것, 그것이 결국 목적지에 가장 빠르게 도달하는 방법입니다.

3. 이직에 스토리가 확실해야 한다

HR로 일하며 정말 수많은 이직의 조각들을 목격했습니다. 한 직장에서 묵묵히 내공을 쌓아 더 큰 무대로 점프하는 사람이 있는가 하면, 몇 년 주기로 습관처럼 둥지를 옮기는 사람도 있습니다. 이직 자체는 커리어를 확장하는 훌륭한 도구입니다.

다만 꼭 강조하고 싶은 것은, 이직을 할 때 나만의 스토리가 선명해야 한다는 점입니다.

우리가 입사하는 '첫 회사'는 생각보다 온정적입니다. 신입사원이라는 이유로 가르쳐주고, 실수해도 기회를 주며, 조직에 녹아들 때까지 기다려주는 체계가 있습니다.

하지만 두 번째 회사부터는 완전히 다른 룰이 적용됩니다. 시장은 여러분에게 '즉시 전력감'을 기대합니다. 아무도 친절하게 업무를 하나부터 열까지 알려주지 않으며, 스스로 알아서 적응하고 빠르게 성과를 증명해 내야 합니다.

그래서 저는 이직 역시 철저히 '에너지 관리'의 관점에서 바라보아야 한다고 믿습니다. 현재 직장에서 에너지가 완전히 고갈되어 '지쳐서 도망치듯 떠나는 이직'은 위험합니다. 도망친 곳에 낙원은 없다라는 말을 믿습니다. 방전된 상태로 냉혹한 두 번째 정글에 던져지면, 이내 더 큰 번아웃에 직면하기 쉽기 때문입니다. 반면, 충분한 체력과 에너지를 비축한 상태에서 '더 큰 성장을 위해 스스로 주도권을 쥐고 선택하는 이직'은 완전히 다른 스토리를 만들어냅니다.

나이가 들수록 서글프지만 인정하게 되는 진실이 하나 있습니다. 우리의 체력도, 집중력도, 상처받은 마음을 회복하는 회복력도 결코 무한하지 않다는 사실입니다.

그래서 이제는 단순히 '시간을 어떻게 쪼개 쓸까'를 고민하는 시간 관리보다, '내 한정된 에너지를 어디에 어떻게 분배할 것인가'를 고민하는 에너지 관리가 훨씬 더 중요합니다.

커리어는 단거리 레이스가 아닌 아주 긴 마라톤입니다. 출발선에서 가장 먼저 튀어 나간 사람이 아니라, 보이지 않는 반환점을 돌 때까지 자기만의 호흡과 페이스를 유지한 사람이 결국 가장 멋진 모습으로 결승선을 통과하게 됩니다.

하루를 시작하는 아침 시간, 모니터 앞으로 달려가기 전에 잠시 숨을 고르고 스스로에게 물어봐 주었으면 좋겠습니다.

"지금 내 페이스, 무리하고 있지는 않은가요?"