님 안녕하세요. Team DAY1 호진입니다. 

한 해를 마무리 하는 12월입니다. 4주마다 나답레터를 쓰다 보니 한 달이 훌쩍 지나가고, 어느덧 연말이 성큼 다가왔네요. 올 한 해도 잘 마무리 하시길 바랍니다. 

저는 11월부터 천천히 올해를 들여다보고 있습니다. 속도를 늦추니 그동안 놓쳤던 것들이 보이더군요. 올해는 새로운 일도 많았고, 재밌던 순간도 많았습니다. 물론 그 과정에서 힘들고 아쉬웠던 점들도 있었지만 그래도 좋은 것 위주로 돌아보려고 합니다. 그게 제가 좋아하는 방식이기도 하고요.

올해 했던 다양한 경험 중에 제가 가장 에너지를 많이 썼던 경험은 아마도 <낯선대학>에 다녔던 게 아닐까 싶습니다. 매주 월요일마다 다양한 분들의 이야기를 들으며 배운 것도 많았고, 제 삶에도 큰 자극이 되었어요. 

중간에 제 발표를 앞두고 낯선대학의 후기를 <나답레터>에 소개하기도 했었네요. 

☞ 나답레터 #98 사연 없는 사람은 없습니다

지난 금요일에는 <낯선대학>에서의 일정을 마무리 하는 졸수송 행사가 있었어요. 졸업, 수료, 송년회를 한꺼번에 부르는 말인데요. 3월부터 시작한 10개월의 대장정을 마무리하는 시간이었습니다. 

마무리를 하니 첫 번째 모임 때가 생각나더군요. 당시에는  최고령 참여자여서 살짝 위축돼 있었습니다. 수료 조건만 채우자는 마음으로 시작했죠. 그런데 신기하게도 올해는 월요일 일정이 거의 생기지 않았어요. 할 것도 없는데 수업에나 가자라는 마음으로 갔고, 덕분에 꾸준히 수업에 참여할 수 있었어요. 감사하게도 매번 소중한 사람들의 귀중한 이야기를 들으며 영감도 많이 얻었어요. 덕분에 좋은 동문(?)을 만들 수 있었네요.

마지막 행사 때 작은 시상도 있었는데요. 저는 <궁금한 건 못참겠 상>을 받았어요. 수업 때마다 꾸준히 질문해서 이런 상을 받게 되었는데요. 매번 질문을 너무 많이 해서 죄송했는데 제 속 마음을 알아주시고 상 이름도 딱 맞게 지어주셔서 감사했어요. 실제로도 매번 궁금해서 못 참겠더라고요.

사실 저는 질문을 잘 하는 사람이 아니었습니다. 아니, 정확히는 질문을 못 했던 사람입니다. 이유는 여러가지였는데요. 가장 큰 것은 사람들을 의식했기 때문이었어요. 학교에서는 제가 질문하면 쉬는 시간이 줄어들까 봐 그래서 다른 친구들에게 피해를 줄까 봐 주저했고, 사회에서는 내 수준이 드러나는 것 아닐까 싶어 주저했습니다. 어리석은 질문을 할까 두려워 선뜻 손을 못 들겠더라고요. 

그런 제게 2017년 미국 출장은 놀라운 경험이었습니다. 몇 번의 컨퍼런스에 갔었는데요. 사람들이 정말 열심히 질문을 하더군요. 무슨 말인지 70%도 이해 못하는 상황이었지만 적극적으로 질문이 오가는 상황은 뇌리에 딱 박혔어요.

그 후로 여러 강의를 들으며 '내가 진짜 궁금한 것을 직접 물어보고 싶다'라는 마음이 올라왔습니다. 미국에서 봤던 장면이 떠오르며 남을 의식하지 말자고 결심했어요. 내 지적 수준이 드러나더라도 뻔뻔하게 질문을 던지기 시작했습니다.  질문도 관성이 붙더군요. 한 번 질문을 하기 시작하니 어느새 자신감도 붙었고, 덕분에 어딜 가서든 질문을 하는 사람이 될 수 있었습니다. 

제가 질문을 하는 방식은 두 가지입니다. 우선 작정하고 강의를 듣습니다. 질문을 하나라도 할거야라는 마음으로 집중합니다. 그러면 꼭 묻고 싶은 게 떠오릅니다. 덕분에 강의 내용도 완벽하게 듣습니다. 일석이조죠. 집중력을 발휘해서 강의도 듣고, 제가 궁금한 것도 발굴하고 말이죠. 

두 번째는 가급적 가장 먼저 질문을 합니다. 많은 사람들이 첫 질문은 부담스러워 합니다. 그래서 그 자리가 기회입니다. 두 번째부터는 질문이 몰려 기회를 얻지 못할 가능성이 큽니다. 그래서 어떻게든 처음에 손을 들어 질문합니다. 

질문을 던지는 경험은 제게 여러 선물을 주었습니다. 우선 첫 번째로 강의를 제대로 이해하게 되었다는 점이었죠. 앞에서 말씀드린 대로 질문을 하겠다고 집중해서 들으니 내용을 제대로 흡수할 수 있었습니다. 또한 제가 한 질문 덕분에 그 내용이 저에게 더욱 와닿는 스토리로 남을 수 있었어요.

더불어 강사 분과도 좋은 관계를 맺을 수 있었습니다. 저도 강의를 하기에 질문하는 분들이 얼마나 고마운지 잘 압니다. 그래서 질문을 던지면 특별히 기억을 해주시더라고요. 한때 제가 북토크를 엄청 따라다녔는데요. 그때마다 질문을 던진 덕에 저자들과 친해질 수 있었어요. 덕분에 제가 좋아하는 작가님들과 따로 만나서 사적인 대화를 나눌 수도 있게 되었네요. 질문 덕입니다. 

마지막으로 가장 큰 것은 질문의 방향을 저에게도 향하게 만들었다는 점이었습니다. 강의를 들으며 생긴 질문력은 제 삶으로도 이어졌습니다. '나'에 대해서 궁금한 점이 하나 둘 생기기 시작하더군요. 좀 더 구체적으로 질문하게 되었고 저 자신을 좀 더 알아가는 계기가 되었습니다. 질문을 하고 저에게 답하는 습관은 저를 조금 더 긍정적으로 보게 만들더군요. 제가 했던 구체적인 경험에서의 구체적인 생각들을 끌어 올리다 보니 제가 했던 것들이 달리 보이더라고요.  그래도 괜찮은 사람이야라는 자각을 제게 던진 질문에 답하면서 할 수 있었어요. 

뭐든 처음이 어렵지 하다 보면 쉬워지는 것 같아요.  저도 처음에는 손을 들 때마다 떨렸습니다. 그런데 던진 질문들이 쌓이니 질문 자체를 더 고민하게 되었고, 그 과정에서 새로운 배움도 많았습니다. 그리고 어느 순간, 질문이 부메랑처럼 돌아와 저를 더 잘 이해하게 만드는 도구가 되었습니다.

연말을 보내며 님께서도 질문을 많이 던져보시길 응원합니다. 사람들에게도, 그리고 무엇보다 자신에게도요. 그 질문들이 어떤 파장을 만들지, 천천히 지켜보시면 좋겠습니다.