HR 업무를 하다 보면 회사 안에서 정말 다양한 사람들을 만나게 됩니다. 계속 외국계 기업에서 근무하고 있지만, 그동안 실제로 함께 일했던 직원들은 대부분 한국인이었고, Direct Manager (직속 상사)만 호주, 인도, 중국 국적의 리더들과 원격으로 일했습니다. 그런데 작년부터 제 역할이 확장되면서 업무의 범위가 크게 달라졌습니다.

이제는 한국에 있는 외국인 주재원 포함해서 중국, 일본, 인도, 미국 현지에 있는 사업부까지 HR Business Partner로 지원하고 있습니다. 현재 총 약 800명의 직원을 담당하고 있는데, 해외 현지 직원들과도 꾸준히 소통해야 하는 일입니다. 시차도 다르고, 업무 방식도 다르고, 문화도 다릅니다. 같은 HR 제도라도 국가마다 받아들이는 방식이 다르고, 같은 피드백이라도 표현하는 방법이 달라집니다.

이 일을 하면서 가장 많이 든 생각은, '한국인 직원들과만 일할 때는 정말 편했구나.'

였습니다. 아무리 다양하고 많은 한국인들을 만났어도 같은 언어를 쓰고, 비슷한 환경과 사회에서 살아온 사람들과 일하는 것이 얼마나 익숙한 환경이었는지 새삼 느끼게 되었습니다.

일을 하면서 자연스럽게 각 나라의 문화를 이해하려는 노력을 하게 됩니다. 중국 동료들과 일하다 보면 춘절이 얼마나 중요한 명절인지 알게 되고, 인도 동료들과 일하다 보면 종교와 가족이 업무 일정에 얼마나 큰 영향을 미치는지 배우게 됩니다. 일본 동료들과는 직접적인 표현을 안하는 문화가 있기 때문에 숨은 의도, 속마음을 파악하려고 하는데 더 많은 노력을 기울여야 합니다. 처음에는 한국에서 익숙했던 방식으로 소통했습니다. 하지만 몇 번이고 '왜 이렇게 이야기했는데 원하는 결과가 나오지 않을까?'라는 경험을 했습니다. 그때 깨달았습니다.

상대방은 단지 국적만 다른 사람이 아니라, 다른 교육을 받고, 다른 사회에서 성장하며, 다른 가치관을 가진 사람이라는 사실을 말입니다.

업무를 하다 보면 1 on 1 면담, 갈등 관리, 성과 결과 전달, 연봉 조정, 때로는 징계나 퇴직 처리와 관련된 어려운 대화까지 해야 합니다. 관광지에서 잠깐 만난 사람과 나누는 대화도 즐겁지만, 어려운 상황에서의 대화 갈등을 해결하는 과정은 훨씬 더 깊은 수준에서 그 사람과 그 문화를 이해해야 합니다. 그래서 저는 다양성을 배우는 가장 좋은 기회는 '여행'보다 '일'일 수도 있다고 생각합니다.