“가는 말이 고와야 오는 말도 곱다.” 살면서 가장 많이 들어 본 우리 속담 중 Top 5 안에 드는 말이 아닐까 싶네요. 님도 경험해 보셨을 텐데요. 일상생활 속에서도, 업무상 관계에 있어서도 내가 누군가에게 긍정적인 감정을 표현하면 그 사람도 나에게 긍정적인 태도를 보이는 경향이 있습니다. 이러한 과정을 반복하다 보면, 상대방이 나를 바라보는 시각에 안정감이 쌓이고, 서로 간의 신뢰가 두터워 지며 공동의 목표를 향해 협력하고 일을 도모하는 에너지가 만들어지기도 하죠.

새로 함께 일을 시작하며 얼마 전 첫 대면 미팅을 갖게 된 대표님께 “통화할 때도 중저음의 목소리가 매력 있으시다고 생각했는데 실제로 뵙고 말씀 나눠 보니 더 멋지시네요!” 라고 첫인상을 표현했습니다. 단순히 상대방을 기분 좋게 해 드리려는 의도가 아니라 제가 느낀 그대로의 솔직한 표현이었고, 처음 뵙는 자리에 적합한 인사라고 생각해서 드린 말씀이었어요. 이후 제가 준비한 미팅 자료에 대해 줄곧 긍정적인 반응을 보여 주셨고, 미팅 중 서로 간의 대화는 초면이 아닌 것처럼 자연스럽게 흘러갔습니다. 진심을 담은 작은 칭찬의 한마디는 조금만 노력을 기울이며 하루에도 몇 번씩 주고받을 수 있는 것들이에요. 짦은 말 한마디지만 누군가에겐 더없이 큰 위로가 되기도 하고, 관계의 방향을 바꿔 주기도 하며, 때로는 누군가의 삶을 바꾸는 씨앗이 될 수도 있다는 걸 우리는 종종 잊고 살아간다는 생각도 듭니다.

누구를 위한 일일까요?

같은 맥락에서 우리는 '칭찬'을 어떤 특별한 순간에만 꺼내는 무언가로 생각하곤 하죠. 일상에서는 특별한 기념일 같은 날에, 업무적으로는 큰 프로젝트를 마쳤거나 일의 결과에서 성과를 냈을 때 또는 회사의 평가 시즌에만?ㅎㅎ 하지만 오히려 칭찬은 작은 순간에 쓰일 때 강력한 힘을 발휘합니다. 평소 데면데면했던 동료에게 오늘의 표정이 유난히 밝아 보인다거나 옷차림이 잘 어울린다는 한마디를 건네는 일, 또는 동료분이 지금 하고 계신 일에 대해 작은 관심을 표현하는 것도 좋아요. 회의 중 팀원의 아이디어의 긍정적인 면을 찾아 가볍게 언급하는 것만으로도 서로 간의 관계가 향상되고 주변의 분위기가 눈에 띄게 달라지는 경험을 할 수 있습니다.

호기님, 호진님 상혁님과

매주 보내는 <나답레터>에 대해 서로 피드백하며 응원도 하고 그런답니다ㅎㅎ

더 흥미롭고 의미 있는 점은 이런 작은 칭찬이 결국 나에게도 돌아온다는 거예요. 내가 먼저 누군가를 인정하고 존중하면 상대방과의 관계에서 신뢰를 얻을 가능성이 높고 서로 좋은 에너지를 주고 받는 과정에서 스스로도 더 긍정적인 감정 상태를 경험하게 됩니다.

칭찬에도 상호작용이 있습니다

한두 번의 행동만으로도 '상호 긍정성’의 효과가 나타나기도 하고 긍정적인 상호작용이 반복되면 서로의 관계를 단단하게 만들면서 감정적인 안정감을 높이게 됩니다. 무엇보다 공동의 목표를 향해 협력하게 만드는 원동력이 된다는 점에 의미가 크다고 생각해요. 멤버들이 서로 자주 칭찬하는 팀일수록 팀워크는 좋고 갈등은 줄어들며 리더에 대한 평가도 긍정적으로 나타나게 됩니다. 서로 간의 칭찬이 단순히 기분을 좋게 하는 도구를 넘어서 실제 일의 성과와 연계된 행위임을 반증한다고 할 수 있죠.

“

'상호 긍정성'이란 간단히 말해

우리가 누군가에게 긍정적인 감정을 표현하면

그 사람도 나에게 긍정적인 태도로 반응하게 되는 것을 말합니다.

한두 번의 행동만으로도 효과가 나타나기도 하고

긍정적인 상호작용이 반복되면 서로의 관계를 단단하게 만들며

감정적인 안정감을 높이게 됩니다.

”

그럼에도 불구하고 많은 분들이 작은 칭찬과 일상적인 응원의 중요성을 알면서도 실천하지 않는 경향이 있어요. “너무 인위적인 분위기일까 봐”, “갑작스런 말 한마디에 상대방이 어색하게 생각할까 봐”, 경우데 따라서는 “나도 힘든데 왜 먼저 칭찬해야 하지?”라는 생각이 들 수도 있죠..

여기에는 한 가지 팁과 한 가지 생각의 전환이 필요합니다. 먼저, 제가 제안드리는 팁은 ‘발견하라’는 것이에요. 모든 대화가 그렇듯 가장 중요한 건 ‘공감’이겠죠? 빈말을 할 필요도 없고, 없는 사실을 지어서 칭찬을 할 필요도 없어요. 다만, 누구에게나 장단점이 있기 때문에 장점을 발견하려고 노력하고 발견한 것을 주저 없이 표현해 보자는 것입니다. 익숙해질 때까지 연습 아닌 연습이 필요할 수도 있겠지만 진심을 담아 발견한 상대방의 장점은 분명 서로의 마음을 통하게 할 거예요.

이어서, '내가 누군가에게 주는 칭찬이 결국 나의 마음 상태와도 연결되어 있다'고 생각해 보면 어떨까요? 다시 말해, 타인을 바라보는 시선이 따뜻해질수록 내 마음도 여유로워지고 감사하는 마을을 느낄 줄 아는 사람이 된다는 것입니다. 기분 좋은 칭찬을 건네는 일이 다른 사람에게 하는 것처럼 보이지만, 그 시작점은 오히려 나에게 있고 ‘상호 긍정성’의 측면에서 결국 나에게 돌아오는 것이라고 말이죠. 작은 말 한마디를 통해 관계가 부드러워지고 자기 스스로에 대한 긍정성이 높이지면서 일과 일상을 주도하는 리더십과 영향력이 생기기도 하니까요.

자, 그럼 오늘은 누구이게 힘이 되는 말은 건네볼까요? 어제 함께 퇴근하며 의례히 인사를 나눈 동료들 중 한 분일 수도 있고, 늘 묵묵히 맡은 일을 수행하는 후배일 수도, 혹은 공기처럼 있는 듯 없는 듯하지만 가장 소중한 ‘가족’일 수도 있습니다. 칭찬은 작지만 그 여운은 오래 갑니다. 그리고 그 여운은 반드시 언젠가 님에게 되돌아올 거예요. 오늘도 응원합니다. 긍정적인 마음으로 화이팅이요